La investigación comunitaria es un enfoque de investigación que se realiza con y para la comunidad, en lugar de hacerse solo sobre la comunidad. Se basa en la colaboración directa con las personas y organizaciones de una comunidad para identificar y resolver problemas relevantes para ellos. Este tipo de investigación busca generar conocimiento y soluciones prácticas que puedan aplicarse de inmediato para mejorar la calidad de vida y el bienestar de la comunidad involucrada.
Organizaciones y activistas, muchas veces sin ser plenamente conscientes de que se trataba de investigación comunitaria, han recopilado datos para formular los argumentos que impulsan su lucha contra el SIDA.
La investigación comunitaria se conecta directamente con el llamado “Sigamos el camino de los derechos” de ONUSIDA para este 2024, al enfocarse en involucrar a las comunidades afectadas en el diseño y aplicación de soluciones que respetan sus derechos humanos y promueven la igualdad. Este enfoque garantiza que las políticas y estrategias de prevención del VIH sean inclusivas, basadas en evidencia y diseñadas desde las experiencias y necesidades locales. Así, refuerza la lucha contra el estigma y las desigualdades, pilares fundamentales para erradicar la epidemia del VIH según el programa conjunto de las Naciones Unidas.
En Chile, Fundación SAVIA (Salud, Vida y Acción Social), que el próximo año cumplirá 25 años de existencia, tiene una trayectoria en este método de investigación, colaborando con distintos actores sociales, acumulando saberes y poniendo en valor las experiencias de las personas que viven con VIH. Esto ha permitido que después de dos décadas SAVIA pueda ser parte de una red internacional de investigadores: La Red Right Plus; para profundizar en esta materia conversamos con Valeria Stuardo Á, Profesora Asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile y del Instituto de Salud Pública, Universidad Andrés Bello. En el diálogo se revelaron perspectivas clave sobre el impacto de Right Plus en la prevención comunitaria del VIH.
Según la Dra. Stuardo, esta red iberoamericana tiene como objetivo diseñar respuestas efectivas basadas en la evidencia para el VIH/ITS y otros problemas de salud en poblaciones clave (hombres gais, bisexuales, HSH y mujeres trans), aplicando una metodología transversal y participativa orientada a la acción.
Potenciando Estrategias Preventivas Basadas en Evidencia
La Dra. Stuardo destacó como Right Plus genera sinergias entre sus miembros, permitiendo que las organizaciones compartan sus experiencias y estrategias preventivas para mejorar sus intervenciones en salud. Este enfoque colaborativo proporciona a SAVIA una base sólida de evidencia científica con la que fundamenta sus propios proyectos, lo que le permite diseñar e implementar estrategias de mejora e innovación orientadas a resultados efectivos en salud. En palabras de la experta, este trabajo en red “permite conocer experiencias de otros países y potenciar las capacidades de las organizaciones al planificar e implementar estrategias basadas en evidencia”.
Entre los logros concretos que han surgido de la colaboración con Right Plus, la Dra. Stuardo mencionó los proyectos LAMIS y EPIC, que han permitido abordar aspectos críticos en la prevención del VIH en poblaciones vulnerables. El proyecto LAMIS, por ejemplo, ofreció una visión amplia de la salud sexual en hombres gais, incluyendo necesidades emergentes como el uso sexualizado de drogas y la profilaxis preexposición (PrEP). Según la Dra. Stuardo, este enfoque “adapta los servicios que prestan las organizaciones, facilitando un primer acercamiento a la prevención en salud para estas comunidades”, consolidando el papel de las organizaciones como primer punto de acceso y orientación preventiva.
La red no solo potencia las intervenciones preventivas, sino que facilita el intercambio de experiencias para aumentar la incidencia social y política en temas de VIH y salud sexual. La Dra. Stuardo subrayó que este trabajo conjunto “incrementa las posibilidades de incidencia social y política”, permitiendo que las organizaciones alineadas en sus objetivos y respaldadas por evidencia científica puedan influir en políticas de salud y lograr un mayor impacto social en sus reclamaciones.
Mejoras en la Difusión de Resultados e Investigación en VIH
Right Plus también es una plataforma excelente para la difusión de resultados. Esta estructura “bottom-up” permite que las investigaciones y experiencias provenientes de las bases de las organizaciones alcancen no solo a las poblaciones beneficiarias directas, sino también a los tomadores de decisiones. Esto, según Stuardo, es fundamental para que las organizaciones aumenten su capacidad en temas de abogacía e incidencia, asegurando que las lecciones aprendidas y los datos obtenidos escalen y resuenen en un nivel político y social más amplio.
La investigación comunitaria se consolida como una herramienta fundamental para la prevención del VIH, al permitir el diseño de estrategias basadas en evidencia que respetan los derechos humanos y promueven la equidad. La colaboración de SAVIA con Right Plus fortalece este enfoque al profesionalizar sus métodos de investigación y optimizar sus intervenciones. Esto no solo aumenta su capacidad de incidencia social y política, sino que posiciona a SAVIA como un referente en Iberoamérica, capaz de transformar políticas de salud y mejorar el bienestar de las comunidades más vulnerables.
Autor: Facundo Ríos